Lớp mạ kẽm trên thép thường bị ăn mòn nhanh do kẽm là kim loại rất hoạt động, vì vậy để tăng tuổi thọ lớp mạ kẽm người ta thường thụ động hóa nó, mà phương pháp thụ động phổ biến nhất là thụ động Crom6+.
Trong phương pháp này, thép đã mạ kẽm được nhúng vào trong dung dịch chứa hợp chất Crom6+, tạo thành một lớp kẽm cromat mỏng bên trên lớp mạ kẽm, lớp kẽm cromat này hạn chế việc kẽm tiếp xúc với môi trường bên ngoài, làm chậm quá trình ăn mòn lớp kẽm, qua đó tăng tuổi thọ lớp mạ kẽm và làm chậm sự rỉ của nền thép bên dưới.
Lớp mạ kẽm thụ động Cr6+ có màu tùy theo độ dày lớp cromat, lớp cromat mỏng thì có màu trắng xanh, dày thì sẽ có màu vàng ánh 7 màu. Vì vậy đây là đặc điểm để phân biệt lớp mạ kẽm thụ động bởi Crom6+ và các phương pháp khác.
